Le caucus des jeunes à la 8ème Assemblée du RAD

Dans la pénombre d'un bar d'hôtel d'Edmonton, en plein hiver, une douzaine de jeunes activistes, agriculteurs et conseillers en politique alimentaire se réunissent autour de plusieurs tables. Un décor certes improbable pour assister à l'éclosion d'un mouvement, mais lors de cet événement de 2012, l'Assemblée du Réseau pour une alimentation durable a bien mené à la naissance d'un réseau de jeunes canadiens engagés professionnellement dans le milieu alimentaire. Le caucus des jeunes du RAD tient désormais des réunions régulières qui engagent la jeune génération et fait naitre des leaders en agriculture, en emploi, en justice alimentaire, en politique, en santé et en mobilisation étudiante à travers le pays. 

Au début, le travail nous a paru incroyablement long et frustant: l'engagement national et la structuration d'une communauté sont toujours des processus graduels et infinis, et nous étions déterminés à créer quelque chose d'ouvert à tous et de diversifié. 

Ainsi, après deux ans à se parler par l'intermédiaire de lignes téléphoniques grésillantes et sans jamais nous voir, la rencontre des jeunes à l'Assemblée du RAD à Halifax a été comme si nous passions d'une photo Noir et Blanc à la couleur! Être entouré 75 visages allumés et divers, s'entendre parfaitement et voir tous ces gens parler ensemble fut à la fois émouvant et fondateur. 

Le but de cet événement était double. Tout d'abord créer un espace sûr et accessible pour que les jeunes puissent s'engager sur des questions alimentaires, une place pour accueillir les jeunes de tous les milieux avec différentes expériences dans le mouvement alimentaire. Deuxièmement, créer un échange intergénérationnel: les jeunes du mouvement alimentaire et les plus âgés ne se croisent parfois pas suffisamment et nous souhaitions voir ce qu'il advient lorsqu'on crée un espace propice à une discussion commune. 

Cet événement a résulté en la plus engageante et provocante conversation de toutes les sessions de l'Assemblée. Des leaders du mouvement ont initié des groupes de discussion sur l'agriculture, la politique alimentaire, la justice alimentaire, les systèmes d'approvisionnement sur les campus et les pêcheries (nommément: Jayme Melrose, Jaida Regan, Maggie Edwards, Hugo Martorell, Dilya Niezova, Georgia McNeil, Laura Mather and Justin Cantafio). Chaque groupe a mené avec succés les jeunes passionnés à se rencontrer, à discuter de différentes questions alimentaires et à identifier les prochaines étapes pour passer à l'action. Nos expériences d'acteurs du mouvement alimentaire et de consommateurs à travers le pays ont été enrichies par le contexte de la Nouvelle-Écosse dans lequel nous étions immergés - la proximité de l'océan a situé les enjeux de la pêche au coeur des discussions, et notre présence sur le territoire Mi'kmaq a recadré nos échanges autour de perspectives autochtones.

Un panel de «tuteurs» du milieu alimentaire s'en est suivi: en présence de Wayne Roberts, analyste des politiques alimentaires et écrivain, Dawn Morrison, activiste et chercheure en matière de souveraineté alimentaire autochtone; Éric Chaurette, président du RAD et professionnel du développement international et Chris de Waal, fondateur des Getaway Farms.

Les membres du panel ont parlé des raisons qui les ont poussé à s'impliquer dans le milieu alimentaire et de ce qu'ils auraient aimé savoir lorsqu'ils ont commencé. Un thème commun identifié chez chacun d'eux a été le fait que l'alimentation agisse comme une source d'inspiration et de transformation personnelle, ce qui les a conduit à exercer leur métier respectif. Après ces présentations personnelles et courageuses, une discussion a été lancée sur le pouvoir de guérison de la nourriture et sur la position colonialiste dénoncée par les mouvements de souveraineté alimentaire autochtone et de justice alimentaire. Le caractère intergénérationnel de cette rencontre a donné à tous de belles perspectives et de la sagesse pour débattre de questions difficiles.

Une deuxième réunion, plus petite, s'est déroulé pendant la session de clôture de l'Assemblée - le café pro-action. Cette fois, nous étions concentrés sur l'action.

Après avoir écouté des discours provocants de leaders du mouvement alimentaire et un appel à la mobilisation, lancé par Diana Bronson, la directrice du RAD, pour faire de l'alimentation un thème central lors de la prochaine élection fédérale, nous nous sommes retrouvés une fois de plus autour d'une table avec une douzaine de jeunes tournés vers l'avenir. En une demi-heure nous avons dressé le premier jet d'une campagne d'engagement nationale destinée aux jeunes, qui, main dans la main avec la campagne nationale qui sera menée par le RAD, aura pour but de mettre l'alimentation au coeur des engagements politiques dans les prochains mois. 

Il est difficile de relater à travers cet article l'énergie créée à travers les conversations et les collaborations avec nos pairs et tuteurs, mais avec la campagne éléctorale arrivant bientôt, nous avons une possibilité d'e voir élire un gouvernement dont les idéaux sont diamétralement opposés aux nôtres et dont les politiques risquent de nous affecter. C'est pourquoi, que vous soyiez venus à Halifax ou que vous continuiez votre travail sur le terrain, nous vous demandons votre participation pour nous aider à mettre la nourriture au programme de cette élection. 

Nous faisons cela:

-  parce que les jeunes sont affectés de manière disproportionnée par les politiques alimentaires décousues et destructrices qui gouvernent notre système alimentaire et créent des inégalités en prioritisant le profit des entreprises à la santé, la justice, le territoire et l'eau;

- parce que, comme nous avons su le démontrer à notre rencontre d'Halifax, les jeunes ont une énergie remarquable et des points de vue innovants qui amènent la résilience et l'imagination à notre mouvement;

- parce que les campus et les syndicats étudiants sont parfaitement prêts à galvaniser leurs troupes et à ajouter le poids de milliers de voix diverses à cette campagne.

Le temps de l'action est venu dans les communautés et sur les campus, et nous avons besoin de votre soutien. Rejoignez notre prochaine réunion téléphonique, où, ensemble, nous dessinerons un plan pour amener les questions relatives aux jeunes et à la nourriture à l'attention de nos politiciens.  

Par Sasha McNicoll, Brynne Sinclair-Waters, Sarah Archibald et Lauren Kepkiewicz.

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