Alors que des millions de Canadiens sont confrontés à l'insécurité alimentaire, il est temps d'instaurer un revenu de base universel
VENDREDI 27 MARS 2020 –
Les dernières données montrent qu'un Canadien sur huit est en situation d'insécurité alimentaire, et avec la COVID-19, ce chiffre est appelé à augmenter. Alors que de nombreuses personnes perdent leur emploi et que des entreprises ferment leurs portes, nombre de nos concitoyens sont susceptibles d'être confrontés à la faim. Il existe toutefois une solution politique clé qui peut empêcher une aggravation de l'insécurité alimentaire : le revenu de base universel. Le revenu de base universel signifie que personne au Canada ne tomberait sous un seuil de revenu fixe, indexé en fonction du coût de la vie et du lieu.
Hier, plus de 300 personnes ont participé à un webinaire organisé par le Réseau pour une alimentation durable sur les dernières statistiques en matière d'insécurité alimentaire, présentées par le Dr Valerie Tarasuk du programme de recherche PROOF de l'Université de Toronto. Mme Tarasuk a expliqué qu'avant la COVID-19, le nombre de Canadiens en situation d'insécurité alimentaire était plus élevé que jamais, atteignant 4,4 millions de personnes, dont 1,2 million d'enfants de moins de 18 ans. L'insécurité alimentaire nuit à la santé et au bien-être des adultes et des enfants, entraînant une augmentation marquée des problèmes chroniques de santé physique et mentale et une diminution de l'espérance de vie. Certains groupes sont plus vulnérables : l'insécurité alimentaire des ménages autochtones et racisés est deux à trois fois supérieure à la moyenne nationale. Le Dr Tarasuk a également démontré que la sécurité de la vieillesse - une forme de revenu de base universel pour les personnes âgées - a eu notamment un impact positif sur la réduction de l'insécurité alimentaire chez les personnes âgées. Elle a en outre ajouté :
« Toutes les données dont nous disposons
sur l'insécurité alimentaire des ménages au Canada suggèrent qu'en l'absence de réponses efficaces aux difficultés engendrées par la COVID-19, l'insécurité alimentaire augmentera en prévalence et en gravité, et les conséquences de l'insécurité alimentaire sur la santé seront encore plus graves ».
Bien que le nouveau plan de relance fédéral apportera un soutien nécessaire et urgent, des recherches ont montré qu'avant la COVID-19, les programmes de soutien du revenu étaient déjà insuffisants, les deux tiers des personnes bénéficiant de l'aide sociale se trouvant toujours en situation d'insécurité alimentaire. Comme l'a conclu Mme Tarasuk, « nous avons besoin d'un seuil minimal de revenu qui soit suffisant pour répondre aux besoins fondamentaux et disponible pour tous ». Trop de programmes actuels de soutien au revenu du Canada sont liés à la situation professionnelle antérieure, a-t-elle expliqué.
La crise actuelle met en évidence les inégalités de notre système alimentaire, où ceux qui cultivent, récoltent, transforment, préparent et livrent notre nourriture travaillent souvent dans des situations précaires. Ces inégalités sont appelées à s'aggraver si nous ne prenons pas des mesures audacieuses et préventives. Selon Gisèle Yasmeen, directrice générale du Réseau pour une alimentation durable :
« Nous espérons que les détails de ce
plan de relance et les actions gouvernementales à venir seront l'occasion de soutenir le type de transitions profondes qui mèneront à des systèmes alimentaires sains, justes et durables de manière immédiate et pratique ».
Maintenant plus que jamais, il est clair, non seulement dans la recherche mais aussi dans nos propres communautés, que nous devons réaliser le droit à l'alimentation pour tous les Canadiens. En tant que signataire de la Déclaration des droits de l'homme des Nations unies et du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, signé par le Canada en 1976, le gouvernement doit s'efforcer de remplir ses obligations pour garantir le droit à l'alimentation. Bien que nous reconnaissions l'importance de fournir un soutien immédiat pour l'approvisionnement alimentaire à court terme pendant cette crise, nous aimerions voir un engagement permettant de s'éloigner du modèle de charité et de garantir le droit à l'alimentation par des mesures de revenu de base, en fonction du coût de la vie et du lieu.
Tandis que le gouvernement, la société civile et les communautés de tout le Canada prennent des mesures face à cette crise sans précédent, nous avons une chance unique de transformer notre système alimentaire.
Pour ceux qui n'ont pas pu assister au webinaire :
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