Un programme de saine alimentation scolaire d'envergure nationale

Tous les enfants au Canada ont droit à des aliments sains servis à l’école

Le Canada est l’un des rares pays industrialisés à ne pas s’être doté d’un programme national d’alimentation scolaire. L’ensemble hétéroclite de programmes d’alimentation scolaire actuellement en place au Canada ne rejoint qu’une faible proportion de nos cinq millions et plus d’élèves. Seule une politique émanant du gouvernement fédéral peut assurer un accès aux aliments sains à l’ensemble des élèves canadiens.

Les défis en matière de saine alimentation que doivent surmonter les enfants

• Seulement environ le tiers des enfants âgés de quatre à treize ans mangent quotidiennement cinq portions ou plus de fruits et de légumes.
• Environ le quart de l’apport calorique chez les enfants provient de produits alimentaires qui ne sont pas recommandés par le Guide alimentaire canadien.
• Les taux de diabète et d’obésité atteignent des sommets historiques, particulièrement chez les peuples autochtones, pour qui ces taux sont plus élevés que chez le reste de la population.
• Le tiers des élèves du primaire et les deux tiers des élèves du secondaire ne prennent pas de déjeuner nutritif avant d’aller à l’école, ce qui compromet leurs capacités d’apprentissage et accroît les risques qu’ils développent des problèmes de comportement ou de santé à l’école.

De la nécessité de mettre en place un programme universel

Nous devons établir les bases nécessaires afin d’inculquer aux élèves de saines habitudes alimentaires qu’ils conserveront toute leur vie et qui assureront que leur apprentissage n’est pas entravé par un problème d’accès aux aliments sains. Les programmes d’alimentation scolaire contribuent de manière importante au maintien de la bonne santé physique et mentale des élèves.

La campagne Je mange donc je vote considère que les écoles peuvent devenir des endroits où de saines habitudes de vie sont enseignées et mises en pratique. Nous demandons la mise en place d’un programme de saine alimentation scolaire universel qui permettra à tous les élèves au Canada d’avoir accès chaque jour à des repas sains servis à l’école.

En tablant sur les programmes déjà en place à travers le pays, toutes les écoles pourraient :

• servir un repas sain ou une collation saine à faible coût ou gratuitement aux élèves;
• se doter de programmes d’éducation alimentaire;
• servir, autant que faire se peut, des aliments culturellement appropriés cultivés localement et de manière durable.

Plusieurs dirigeants et experts ont réclamé la mise en place d’un programme d’alimentation scolaire universel. Parmi ceux-ci se retrouvent le rapporteur spécial des Nations unies pour le droit à l’alimentation, le Comité d’experts pour la santé des enfants en Ontario de même que le Dr David Butler-Jones, anciennement administrateur en chef de la santé publique du Canada.

Appuyée par le Réseau pour une alimentation durable, la Coalition pour une saine alimentation scolaire cherche à obtenir, de la part du gouvernement fédéral, un financement d’un milliard de dollars réparti sur cinq ans afin de mettre sur pied un programme de saine alimentation scolaire universel selon un modèle à frais partagés.

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