Portraits d'organisations qui nourrissent le mouvement alimentaire : Meal Exchange

Entrevue réalisée par Rebecca Seltzer, une Montréalaise qui étudie la sécurité alimentaire mondiale à l’université McGill

Sarah Archibald: La mission de Meal Exchange consiste à éduquer et à mobiliser les jeunes afin qu’ils s’impliquent dans le développement de systèmes alimentaires justes et durables avec leurs collectivités.

En 1993, Raoul Raj, qui étudiait à l’époque à l’université Laurier, était passionné par l’idée que des étudiants puissent utiliser de manière significative leur temps, leurs énergies et leurs ressources pour entrer en relation et venir en aide à leurs collectivités par le biais des aliments. Il a donc créé à la fin de cette même année « Skip A Meal », un programme qui permettait aux étudiants d’utiliser les points excédentaires de leurs programmes de repas pour en faire des dons de nourriture et de biens à des organismes alimentaires locaux .  Ce fut la naissance de Meal Exchange.

Bien que l’organisation ait changé et évolué au cours des 25 dernières années, une croyance demeure intacte : les jeunes ont de merveilleuses idées et peuvent jouer un rôle clé dans la transformation des systèmes alimentaires.

Les programmes offerts actuellement par Meal Exchange  visent à   apporter  des connaissances, des ressources, des relations et du soutien aux étudiants afin de mieux les outiller pour travailler dans leurs campus et leurs communautés  dans le but d’assurer l'accès sûr et abordable à une nourriture suffisante et nutritive pour tous.

RAD: De nos jours, nous entendons beaucoup parler de l’alimentation saine et durable. Quelle définition Meal Exchange a-t-elle de la « bonne alimentation » ?

Sarah: Meal Exchange considère qu’une bonne alimentation devrait être écologique (bilan carbonne bas, agriculture durable), équitable (accessible, traitement humain de tous les travailleurs, déplacement temporaire de ceux qui viennent de l’étranger), et salubre à la fois nutritionnellement et pour la planète.

RAD: Pouvez-vous décrire la façon dont Meal Exchange contribue à bâtir le mouvement alimentaire ?

Sarah : Meal Exchange est inspiré et informé par les organismes partenaires comme le RAD, par les jeunes et par les idées. Nous nous efforçons d’être curieux et  motivés par des questions qui nous paraissent significatives en adéquation avec notre mission. Nous aimons essayer de nouvelles idées dans les campus parce que nous pensons que ce sont des tremplins idéaux pour le changement (ex:nouveau modèle pour la réduction des déchets).

L’idée est que si les étudiants  voient le changement dans leurs propres cercles et communautés, ils pourront  s’y adapter, s’en inspirer et le partager. Si les étudiants deviennent de plus en plus motivés à devenir des pionniers pour des communautés durables,   équitables et saines ; alors, nous pourrons  partager ce modèle avec d’autres organisations, et ultimement, à l’échelle internationale.

RAD: Meal Exchange est une organisation membre du RAD. Nous travaillons ensemble pour un changement profond et durable dans notre système alimentaire. Quelle est la vision de Meal Exchange d’une nouvelle politique alimentaire ?

Sarah: Ce qui est puissant dans le travail accompli par Meal Exchange est le fait que notre force mobilisatrice soit les étudiants. Ils s’engagent pratiquement tous dans la politique pour la première fois et apprennent comment ils peuvent changer les choses en tant que nouveaux électeurs, ainsi que la manière dont leurs idéaux peuvent encourager des changements systémiques afin d’atteindre un objectif partagé par de nombreuses personnes qui  ont les mêmes préoccupations.

Nos trois principaux piliers pour une politique alimentaire nationale seraient : la sécurité alimentaire pour les communautés autochtones et nordiques, les nouveaux agriculteurs et la nouvelle ère de l’agriculture; et un revenu annuel garanti, ainsi qu’un soutien pour les étudiants, notamment ceux qui vivent sur les campus.

RAD : Comment pouvons-nous nous impliquer auprès de Meal Exchange ?

Sarah: Tout étudiant qui désire participer à nos activités doit consulter notre site (mealexchange.com) pour voir les divers programmes dans lesquels il peut s’impliquer, notamment les postes et les activités ouverts aux diplômés des programmes liés à l’alimentation. Pour toute autre personne qui cherche à s’impliquer, Meal Exchange est toujours à la recherche de conseillers pour veiller à la réussite de ses projets et pour partager les idées des étudiants sur différentes plateformes.

Il y aura de nombreuses opportunités intéressantes à venir, inscrivez-vous à notre infolettre pour ne rien manquer!