Une période de questions à la Tablée des idées

À l’approche imminente des prochaines élections fédérales, les trois principaux partis politiques du Canada ont envoyé des politiciens d’expérience pour dialoguer avec les leaders du mouvement alimentaire lors de la période de questions du Réseau pour une alimentation durable. Le député (La Prairie, libéral) et secrétaire parlementaire du ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire Jean-Claude Poissant, le député Luc Berthold (Meganitique-L'Érable, conservateur), et le député Alistair MacGregor (Cowichan-Malahat-Langford, NPD) ont poursuivi un dialogue constructif avec les participants autour des politiques alimentaires.

Dennis Trudeau, ancien animateur de CBC Television, a animé une excellente discussion qui a débuté par des interrogations de leaders communautaires du mouvement alimentaire. Les politiciens ont trouvé un important terrain d’entente comportant un engagement sur le vif à travailler ensemble pour inclure en comité parlementaire la question de l’accès à la terre pour les communautés racialisées et les travailleurs migrants. Les trois députés sont membres du comité AGRI, lequel conduit actuellement des recherches sur le renforcement du soutien des peuples autochtones dans le secteur agricole et agroalimentaire.

Leticia Deawuo de l’organisme Black Creek Community Farm a ouvert la discussion avec des questions sur le soutien à l’agroécologie et les efforts en matière de sécurité alimentaire. M. Poissant a souligné les importantes consultations qui ont eu lieu sur ces questions ainsi que sur diverses autres questions dans le cadre d’Une politique alimentaire pour le Canada. Berthold a souligné sa profonde gratitude pour le travail de Black Creek et MacGregor a offert son soutien sans réserve à l’agroécologie tout en soulignant les efforts de la tribu Cowichan pour restaurer leurs ressources traditionnelles de saumons.

Anne-Marie Morel de la Coalition Poids  a demandé aux députés quelle était leur position sur la taxation des boissons sucrées. MacGregor s’est positionné catégoriquement en faveur, Berthold catégoriquement en défaveur (utilisant l’exemple classique de la canette de coke / la bouteille de jus d’orange), tandis que Poissant s’est concentré sur la Stratégie en matière de saine alimentation et ses différentes mesures.

Chris Ramsaroop de Justicia for Migrant Workers a soulevé des problématiques entourant les droits des personnes migrantes incluant les permis de travail ouverts et la résidence permanente. Tout en se reportant aux porte-parole de leur parti, Berthold et MacGregor ont tous deux exprimé leur soutien enthousiaste aux voies menant à la résidence permanente ainsi que leur soutien à la nécessité de mieux soutenir les besoins des employeurs et des travailleurs, incluant l’idée d’avoir des permis de travail plus flexibles. Il a été noté que le travail agricole n'est pas un travail non qualifié. Poissant a parlé du caractère indispensable des travailleurs migrants sur sa ferme familiale au Québec et a évoqué une étude gouvernementale en cours.

La question du coût et de la disponibilité des terres et des capitaux pour les nouveaux agriculteurs a été soulevée par Léandre Chagnon de La Ligne Verte. Tout en soulignant que l’accès à la terre relevait de la compétence des provinces, M. Poissant a souligné le programme de prêts pour l’agrodiversité des libéraux. Berthold et MacGregor ont expliqué comment le code fiscal doit mieux prendre en compte les besoins des agriculteurs, notamment en ce qui concerne la planification de la relève.

Debbie Field de la Coalition pour une saine alimentation scolaire a demandé aux députés s’ils soutenaient personnellement l’alimentation en milieu scolaire, et s’ils tenteraient de l’inclure dans la plateforme de leur parti. MacGregor a certainement reconnu que des efforts supplémentaires étaient encore nécessaires, étant donné que trop d'enfants souffrent encore de la pauvreté. Berthold a exprimé son soutien personnel et lui et Poissant, tous deux du Québec, ont rappelé le fameux programme de distribution de lait dans les écoles. Poissant s’est également réjoui de la publication d’Une politique alimentaire pour le Canada, due pour l’année prochaine. Un élan croissant s’affirme en faveur d’un financement du gouvernement fédéral pour les programmes d'alimentation scolaires : un soutien multipartite est essentiel pour gagner cet important programme.

À la fin de la session, les rôles ont été inversés lorsque Tom Rosser, sous-ministre adjoint à la Politique stratégique d'Agriculture et Agroalimentaire Canada, a eu l'occasion d'interroger ses chefs politiques. M. Rosser voulait savoir ce qui passionnait les députés et où il était possible de trouver un consensus. Poissant a célébré la recherche et l'innovation. Berthold a souligné que tout le monde est favorable à ce que tous les enfants soient bien nourris (hochements de tête vigoureux des autres), même si les approches politiques diffèrent. MacGregor a parlé des avantages du travail en commission, où sont abordées des questions cruciales telles que le rôle de l’agriculture dans la lutte aux changements climatiques.

La période de questions est devenue un évènement récurrent et populaire lors des Forums bisannuels la Tablée des idées. Le Réseau pour une alimentation durable remercie Luc Berthold, Alistair MacGregor et Jean-Claude Poissant pour leur ouverture au dialogue avec le mouvement alimentaire ainsi que les uns avec les autres. Merci également aux militants qui ont si bien montré comment nous pouvons poser aux politiciens les questions auxquelles nous voulons tous des réponses. Quelle que soit l'issue des prochaines élections fédérales (en octobre 2019), le Réseau pour une alimentation durable œuvrera pour que la mise en place d'un système alimentaire sain, juste et durable figure parmi les priorités du gouvernement.